現在最熱門的兩個名詞大概就是口罩與社交距離，因為這緊箍咒，大家出門都小心翼翼，甚至乾脆就窩居在家，不過這種方式也不現實，也違反人性，因此，有哪處滿足出門走走卻又能遠離疫情的地方嗎？

要阿里山是吧，沒問題，貢獻一個口袋名單——阿里山森林遊樂區內水山巨木步道。(一直很想唸成山水巨木步道是怎樣？XD)

阿里山的開發從日治時期開始，當地豐沛的林木使得一條條運材鐵道興建，大量的扁柏、紅檜輸出，最為知名的就是阿里山森林鐵道，而水山巨木步道就是其中一條支線鐵道——水山線所整修而成的觀光步道。

步道一直杳為人知，直到2018年才稍稍嶄露頭角。入口處標示不明顯，定位警光山莊後方即可，或者從沼平車站沿著鐵道往東慢行約10分鐘也行。

之所以稱為水山的來由源自於終點處有水源地，因此命名為水山線。我推崇這條秘境步道的原因很簡單，就是老少咸宜，這條鐵道路徑全長只有1.6公里，原路來回不用一小時，終點是水山神木，沿途平緩好走，舊鐵道兩旁林木筆直參天，多是人造柳杉林，鐵軌順著彎彎曲曲的山路建築，轉一個彎就是一番風光，很有誤入桃源林的驚喜。

為了遊客方便好走，林務局在鐵軌中央鋪設碎木，漫步其中像是踩踏在棉絮之上，輕柔飄逸，搭配著林間不時響起的鳥鳴啁啾，與空氣中飄散的冷冽香氣，什麼口罩、社交距離都可拋腦後，在這段如壓力鍋的疫情當中，絕對是旅行散心的首選。

步道入口細細尋

阿里山在旺季有交通管制，除非搭小火車上山，不然開車的民眾得把車停到指定的地區再搭接駁車，因此要往步道入口最方便的安排就是從沼平車站走過去。

入口只有一支標示著水山巨木的招牌與解說板，往裡走可以看到工作站、大水塔以及簡易車庫，水山巨木招牌上標示1300公尺只到水山車站月台，並不包括之後還有約300公尺的石階梯。之所以稱為水山的來由源自於終點處有水源地，因此命名為水山線。

千年紅檜樹洞中途站

步道的特色停駐點不多，多集中在中後段，包括這棵樹齡1200年的老紅檜。老樹之所以沒有被砍伐自然是因為樹腹中空的緣故，沒了經濟效益。旅客可走入洞內往外看，別有一番意境。

木造水山月台期待小火車重現

走到車站月台代表終點巨木已經不遠。這處簡易月台就是當年水木線的終點站，運材車由此將一棵棵珍貴林木往外送，現今想來雖然令人忿忿，但這便是歷史。

許多旅客會在此小憩休息，鐵路目前沒有觀光列車運行計畫，因此等不到小火車，或許將來有機會看到昔日的運材列車在此出現，重現當年的時光。

桁架式檜木仿古鐵道橋

從月台放眼望去可以看到一座造型優美的桁架式木橋，這是後來才增建的設施，全部以紅檜打造，桁架式設計是日治時期很常見的陸橋模樣，在此看到便多了濃厚的懷舊風情。

鐵道橋底下是個小山溝，旅客可以選擇由此通過，也能從一旁的山徑穿過，這裡是主要的打卡地點，也是步道的人氣風光。

胖胖水山巨木傲然矗立

從鐵道橋往巨木還有大約300公尺的石階梯路徑，這條小道建在筆直的山木林中，呈環狀路線設計。小路曲徑通幽，僅容兩人錯身而過，沿途綠意盎然，走來非常舒適。

終點的水山巨木以寬廣的樹圍展現，可愛的、胖胖的模樣讓人想到日本人氣女星渡邊直美，比起紅檜常見的高瘦模樣，這棵直徑16公尺、高達2700歲的老樹顯得平易近人。

嚴格說起來這並非一棵紅檜，而是由多株紅檜集結生長呈現的模樣，樹皮皺褶宛若流瀑一般，近看更為清楚。

巨木旁有一處寬大的木造平台可以休憩，有不少旅人在此野餐，瀏覽周遭綠林美景，也為自己卡打留影拍下紀念。

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